Der Begriff „kritische Metalle“, auch „Seltene Erden“ genannt, klingt noch immer, als gehöre er vor allem in Ministerialakten, Förderkulissen und Industrieprogramme. Das ist nicht falsch, aber es unterschätzt die Sache.
Der letzte größte Boom bei Industriemetallen fand in den 2000er Jahren statt. Zuvor hatten einige Metalle ihr zyklisches Tief just in dem Moment markiert, als die Internetblase um die Jahre 1999 und 2000 zu einem riesigen Ballon angeschwollen war.